Retour à Niort et escale à l'hôtel des grottes de Matata

Comme nous étions très fatigués de la veille et que mon mal de dos devenait inquiétant, nous sommes rentrés au plus court sur Niort en ne faisant qu'une vingtaine de km. Nous avons retrouvé avec plaisir les chemins de bois du Marais Poitevin et, seule particularité de ce parcours, ce passage où il a fallu enlever nos sacoches car elles ne passaient pas.

Nous sommes ensuite rentrés en voiture et avons fait une escale à l'hôtel des grottes de Matata où l'accueil, la vue sur l’estuaire, le restaurant attenant et la visite des grottes valent le détour.




















Ah, au fait, Mon nouveau vélo le Kalkhoff endeavour avec son dérailleur intégré Pinion P12 est un régal, je confirme.

Retour par la baie de l'Aiguillon - 65 km

Malgré le vent de face, nous remontons le long de l'océan atlantique pour passer par la réserve naturelle nationale de la baie de l'Aiguillon réputée pour sa flore et surtout ses oiseaux. Nous ne verrons traversant notre route qu'une sorte de pintade sauvage mais aussi, bizarrement, quelques autruches qui semblent être élevées ici.


Je prends la pose devant une série de carrelets dont on voit bien la structure, la marée est basse.

Nous passons ensuite la Pointe Saint Clément et traversons Esnandes où nous pouvons admirer son église château fort.



Nous retrouvons l'immense canal où des pêcheurs nous apprennent que les tirs que nous entendions ne sont pas ceux de chasseurs mais ceux de bazookas effaroucheurs d'oiseaux qui fonctionnent à air comprimé ! Au temps pour moi.

Et pour finir, une photo de quelques bateaux que l'on trouve à Marans.



Et pour rejoindre toujours le même hôtel à Arçais, nous évitons soigneusement de reprendre le bac à chaînes ce qui nous rallonge encore un peu le trajet. Après 65 km avec le vent de face, et pour moi un mal de dos sans doute dû à mes efforts de la veille, nous nous sommes endormis très vite après notre repas à la crêperie.

Damvix - Marans - La Rochelle

Assez éprouvés par l'épisode du bac, les aller-retour se sont révélés être très fatigants, nous continuons notre chemin jusqu'à Marans où nous mangeons nos sandwichs. Le port est surprenant, il y a de gros voiliers et pourtant nous sommes encore bien à l'intérieur des terres.




















Puis nous suivons toute une série de longs canaux sans rencontrer personne. Il y avait bien quelques chasseurs qui tiraient de temps en temps mais de toute évidence ils nous ont loupé.
Nous arrivons enfin, épuisés, à la Rochelle, avec 58 km dans les pattes et dormons à l'hôtel Ibis après avoir mangé des pâtes "al dente" délicieuses chez Raggazzi da Peppone accompagnées d'un verre de vin des Pouilles, faut bien que je m'entraîne pour septembre... J'ai bien aimé le panneau à l'entrée du restaurant.

Le bac, ça se mérite !

Le parcours est soudain devenu très bizarre. Mon Komoot indiquait une traversée de la Sèvres mais point de pont en vue.
A mieux y regarder, le passage était censé se faire au moyen d'un petit bac à chaîne en self service, le "Jean Guilloux", en face du camping O P'tit Marais.
Après un moment d'hésitation nous nous lançons dans l'aventure. Au début tout allait bien, nous avons attiré le bac qui se trouvait au milieu de la rivière et avons chargé les vélos. La traversée s'est bien passée, il vaut mieux avoir des gants quand même, et nous nous sommes retrouvés bloqués à environ 5 m de l'autre rive. Impossible d'avancer même avec l'aide d'autres cyclistes.
Après de longs et vains efforts, nous nous sommes rendu compte que le problème venait de la chaîne qui était bloquée dans les planches du côté du départ initial.
Nous avons alors traversé en sens inverse, j'ai débloqué la chaîne et vu Claire qui repartait toute seule entraînée par le courant.
Heureusement, elle a réussi à revenir et nous avons traversé une troisième fois où, cette fois, tout s'est à peu près bien passé sauf que le bac était de travers à cause du courant et du vent. Bref, on a bien rigolé. Après...



Et voici une photo prise par un de ces cyclistes que j'ai reçue quelques temps après dans un mail intitulé "Les naufragés de la Sèvre Niortaise" ! J'en profite pour le remercier chaleureusement.

Nous étions bien bloqués.

Cirais - Damvix

Nous quittons notre hôtel, la Maison Flore pour retrouver le marais poitevin jusqu'à Damvix.
Là, nous passons rive droite le long de la Sèvres, il y a un petit chemin que mon parcours Komoot sur mon mobile indiquait mais qui était difficile à trouver car bien planqué sous le pont.
Mon Garmin Edge 1000 dont je ne suis vraiment pas satisfait, ne marchant plus que très partiellement ne m'apportant aucune aide... J'y reviendrai un jour en détail.

Arçais, un voyage dans le temps

Les maisons ici sont pour la plupart en pierres et évoquent un passé lointain mais à Arçais, les façades nous rappellent une période plus récente et pourtant déjà disparue...

Le marais poitevin en zig zag

Notre hébergement, à Arçais, ne se trouve qu'à une vingtaine de km de Niort mais nous allons à droite, à gauche, nous revenons sur nos pas, de la Garette à le Vanneau en passant par Saint Georges de Rex, Irleau et le lavoir de Richebert.
Bref, nous faisons 40 km de promenade juste interrompue par notre sandwich de midi, un café et une petite crêpe citron. Nous mangeons à côté du saule pleureur du port du Vanneau, dernière photo.

Marais poitevin, premier contact

La sortie de Niort a été un peu pénible à cause de la circulation mais très vite nous rejoignons des chemins tranquilles du Marais Poitevin au milieu des canaux. Il fait très beau mais un peu frais dès que nous sommes à l'ombre, il y a un peu de vent.
Chemins de terre, chemins de bois, des vaches, de l'eau, des iris des marais, quasiment personne, aucune voiture, le bonheur. Et c'est mon anniversaire !

Marais poitevin départ de Niort

Arrivés hier, nous avons dormi à Niort dans une chambre d'hôtes, la Porte rouge, très bon accueil, et sommes frais et dispo.